脊椎の加齢的変化により椎間板の変性、椎体の骨棘形成、黄色靭帯の肥厚などが重ねあいながら、次第に脊髄を圧迫して、進行性に四肢の運動麻痺や知覚障害を起こす病態です。頚椎症性脊髄症では75％の症例で進行性に悪化します。このうち1/3の症例は段階的に、2/3の症例は徐々に進行します。いずれの場合も中・高齢者に多く発症するため、歳のためと勘違いしたりして、症状が進行してから受診する症例が多いのが特徴です。頚部痛は稀である点がさらに発見を遅らせる原因となっています。

脊髄の各部分の障害が初発症状となります。

初期の頚髄症であれば保存的治療が有効です。血流改善剤や安静治療で回復する場合があります。しかし、頚椎症性脊髄症は加齢に伴い進行する病態です。進行する場合は時を逸せずに手術治療に踏み切る必要があると信じています。

日本整形外科学会では頚髄症治療判定基準をもうけています。脊髄脊椎外科治療センターでは17点満点中13点以下になる場合または非常に強い上肢の疼痛などで日常生活・社会生活に大きな支障がある場合、外科的治療を選択する場合があります。

手術治療には大きく、前方から手術する場合と後方から手術する場合があります（手術方法参照）。頚椎症性脊髄症はほとんど加齢に伴い悪化進行しますから、基本的には後方から脊柱管拡大術を選択します。しかし、変形が強い場合や比較的若い年齢で発症した場合には前方から固定を追加しないといけない場合もあります。

頚部脊柱管狭窄症には先天性頚部脊柱管狭窄症と頚椎の変性（骨棘形成、椎間板の突出、黄色靭帯の肥厚などによる頚椎症と同義語）、椎弓、硬膜、靭帯の肥厚や石灰化により脊髄・神経根が圧迫障害される進行性頚部脊柱管狭窄症を含んでいます。頚椎症性脊髄症と進行性頚部脊柱管狭窄症はほとんど同じ病態を意味しています。

四肢のシビレと上肢の疼痛で発症。保存的加療を行うも上肢の巧緻運動障害が出現・悪化。１椎間に限局しているため前方除圧固定術を選択した。

四肢のシビレと両上肢・下肢運動障害。多椎間に限局しているため頚椎椎弓形成術。

他院で術後から次第に四肢運動障害が進行。後弯変形と多椎間狭窄のため前方・後方手術。

保存的治療で腰椎椎間板ヘルニアの80％は治癒します。多くの場合、保存的治療で約2週間以内に日常生活の支障が少なくなり、ヘルニアそのものもMRI画像上70％は3～6ヶ月で消失します。当院では手術治療は積極的には行っていません。

保存的治療の方法として当院では(1)鎮痛剤、血流改善剤などの薬物療法　(2)神経根ブロック、硬膜外ブロックなどペインクリニック的療法　(3)安静・牽引・リハビリテーション療法　などを行っています。通常の髄核が脱出した場合は症状が改善することが多いのですが、中には繊維輪や椎体のそばの軟骨がはがれて脱出したりするとなかなか改善しません。この場合は手術が必要になることがあります。

保存的治療で80％の治癒率であったことを考慮するとレーザー治療の有効性は疑問が多いと思われます。実際のところ、レーザー針を刺入する前のブロックやレーザー治療後に服用するステロイドなどの効果もあり、無作為試験での有効性は証明されていません。“成功”率は37～75％程度であり、中・高年者はほとんど無効です。保存的治療と大差はないため、日本では保険外治療となっています。

よく、『切らずにヘルニアは治る。』とレー ザー治療の宣伝の雑誌を見かけますが、私たちに言わせれば『外科的治療が必要ないヘルニアは切らずに治る。 レーザーの必要はない。』が正しいと思います。当院では行っていません。

腰椎椎間板ヘルニアと同様に通常はヘルニアのレベルで神経孔をでる神経を障害しますが、頚椎には腰椎にない脊髄が存在しまので、脊髄そのものを圧迫して症状が出現する場合があります。脊髄は先述したように中枢神経であり、一度障害されるとほとんど回復しません。脊髄から出た後の神経を圧迫して上肢の疼痛が生じている場合は、保存的な加療で80％が治癒します。

まず肩こり、首の痛みなどの局所の症状として始まり、その一部には上肢の神経根症状が加わり、さらに、そのまた一部に体幹（胴）や上肢（手と腕）の脊髄症状が加わります。このため、初期の局所症状の段階では、ただ単に寝違いの診断ですまされているものも少なくありません。

また頸椎椎間板ヘルニアの存在する高さによって手足に発生するシビレや痛み部位、触覚や痛覚などの知覚障害がおこる部位に、違いが見られます。頸椎椎間板ヘルニアをレントゲン写真で確認することはできませんが、MRI、さらには脊髄造影などを行えば、椎間板の盛り上がりやふくらみや脊髄の圧迫像として見ることが出来ます。

後縦靭帯骨化症（OPLL）とは、脊椎椎体の後縁を上下に連結し、脊柱を縦走する後縦靭帯が骨化し増大する結果、脊髄の入っている脊柱管が狭くなり、脊髄・神経根が圧迫されて知覚障害や運動障害等の神経障害を引き起こす病気です。骨化する脊椎のレベルによってそれぞれ頚椎後縦靭帯骨化症、胸椎後縦靭帯骨化症、腰椎後縦靭帯骨化症と呼ばれます。ここでは圧倒的に多い頚椎後縦靱帯骨化症について記載します。

国内の一般外来を受診する成人の頚椎側面単純レ線写真からの調査では、1.5％から5.1％（平均3％）の発見頻度があります。男女比では２：１と男性に多く、発症年齢はほとんど40歳以上です。 明らかな原因は不明です。

この病気に関係するものとして家族内発症があるということ、性ホルモンの異常が存在すること、カルシウム・ビタミンDの代謝異常、糖尿病、肥満傾向、老化現象、全身的な骨化傾向、骨化部位における局所ストレス、またその部位の椎間板脱出などいろいろな要因が考えられています。

後縦靭帯骨化症は黄色靱帯骨化症、前縦靱帯骨化症を合併しやすく、骨化部位は縦方向や横方向に増大、伸展していきます。骨化があればすぐに症状が出現するわけではありません。症状が重度になると、日常生活にかなり障害がでてきます。介助を要することもあります。また軽微な外力で四肢麻痺になることがありますのでその存在を知っておく必要があります。

頚椎にこの病気が起こりますと、最初にでてくる症状として首筋や肩甲骨周辺に痛みやしびれ、また特に手の指先にしびれを感じたりします。次第に上肢の痛みやしびれの範囲が拡がり、下肢のしびれや知覚障害、足が思うように動かない等の運動障害、両手の細かい作業が困難となる手指の運動障害などが出現してきます。重症になると排尿や排便の障害や一人での日常生活が困難となる状態にもなります。

胸椎にこの病気が起こりますと上肢の症状以外の頚椎の時と同じ症状となります。初発症状として下肢の脱力やしびれ等が多いようです。また腰椎に起こりますと歩行時の下肢の痛みやしびれ、脱力等が出現します。

これらの症状は年単位の長い経過をたどり、良くなったり悪くなったりしながら次第に神経障害が強くなってきます。慢性進行性のかたちをとるものが多いようです。中には軽い外傷、たとえば転倒して特に頭等強く打たなくても急に手足が動かしづらくなったりします。

保存的治療の方法として当院では鎮痛剤、血流改善剤などの薬物療法を基本においています。しかし、後縦靱帯骨化症は先に記載したように、進行性に悪化する可能性のある疾患です。症状は緩徐に進行する場合もありますが、ある時期を過ぎると急速に進行して、麻痺を起こす可能性があります。定期的な受診が重要です。保存的治療で非常に重要な点は牽引治療は禁忌であることです。

黄色靱帯骨化症とは脊柱管の後方にある椎弓の間を結ぶ黄色靱帯が骨化し、脊柱管が狭くなり、神経の圧迫症状が出現してくる病気です。病気の原因は不明です。後縦靭帯骨化症と合併しやすい事実がありますが、病因は、はっきりしていません。胸椎の下位に起こりやすいことは胸椎と腰椎の連結するところに負担がかかりすぎることから起こりやすいとされています。

全く症状を起こさない方もいます。また徐々に下肢症状が悪化する方もいます。初発症状として下肢の脱力やこわばり、しびれまた腰背部痛や下肢痛が出現してきます。痛みがない場合もあります。数百メートル歩くと少し休むといった間歇性跛行を来すこともあります。重症になると歩行困難となり、日常生活に障害を来す状態になります。

神経が圧迫されて症状が出現した場合に治療の対象になります。安静臥床や消炎鎮痛剤の内服を行います。種々の治療法を組み合わせて経過を見ますが、神経症状の強い場合は手術を行います。この場合、骨化巣を切除して神経の圧迫を取ります。

症状が出現する腰部脊柱管狭窄症は第4/5腰椎間が最も多く、ついで第3/4腰椎間です。一般的には先天性に軽度の脊柱管狭窄が存在し、これに加齢に伴う椎間関節の肥厚、黄色靭帯の肥厚、椎間板の突出、脊椎のすべり症などが伴い特徴的な症状を呈してきます。

腰部脊柱管狭窄症は加齢に伴う疾患です。高齢者になると成人病（脳梗塞、狭心症、糖尿病、高脂血症など）の合併も多くなります。成人病に対して運動療法が薦められます。若い人であればスポーツジムに通うのもいいでしょうが、高齢になると、なかなか若い人のような運動ができません。このため、「一日30分程度の散歩をしてください」といわれるのですが、この歩行ができなくなるのです。

最初は500ｍ程度歩行で跛行が出現していたものが、200ｍになり、100ｍになり、そして50ｍで出現するようになると、散歩すらしようとする意欲がなくなります。そうして、糖尿病の悪化や脳血管障害のために不可逆的な脳の障害を起こして、寝たきりとなる方もいます。『歩くこと』は人間が健康を維持するために、最も重要な機能と考えてください。このため、腰部脊柱管狭窄症の治療をおろそかに考えないようにしてください。

初期の例では非常に効果的です。しかし、腰部脊柱管狭窄症は加齢に伴い悪化します。保存的治療で改善が少ない場合や進行性に悪化する場合は無意味にブロックや薬物治療を継続しないことが大切です。無意味な保存的治療の継続は歩行・運動能力の減弱した中・高齢者の心肺機能の低下を急速に悪化させ、さらに糖尿病などの合併症の悪化などにより、外科的治療の危険性を増大させる原因となることを肝に命じるべきと考えます。

当然のことながら全く無効です。

単純な腰部脊柱管狭窄症では治療は容易なのですが、加齢的変化で椎間関節が破壊されていたり、あるいは無理な姿勢を腰に強要していると腰椎のすべりが出現します。腰椎すべり症とは椎骨が前方へずれる状態を言います。

腰椎は生理的な前弯（腰椎を横から見ると、腹に向かって前方凸の弓状の姿勢）を有するため、下部の腰椎（第４腰椎や第5腰椎）では力学的に常に前方へずれようとする力が働きます。腰椎すべり症は腰椎分離すべり症（分離症を認めるタイプ）と腰椎変性すべり症（分離症を認めないタイプ）とに分かれます。

病態メカニズムは分離症の有無にかかわらず、腰椎症性変化（年齢的な変化）が基盤となって、年とともに変性が進行し、次第にすべり症が発生すると考えられます。尚、「症状」と「すべりの程度」との間に相関関係はありません。

高齢者の変性すべり症はほとんどといっていいほど腰部脊柱管狭窄症を伴っています。立位動態撮影によるミエログラフィーを行うと、臥位と立位ですべりが大きく変化する場合があります。そしてそのような患者のCTやMRIを詳しく見ていると、変性すべり症のある椎間関節はほとんどが変形、破壊されています。不注意な手術後に変性すべり症と同様な画像所見が得られることがあることから、すべり症は腰椎椎間関節の老化に伴う破壊性の変化と考えられています。

従って、外科的治療は椎間関節に多少でも影響のある腰椎椎弓形成術ではなく、破壊された椎間関節を固定するために神経の除圧の後に、腰椎固定術を選択することが多くなります。

分離すべり症の原因として若年者で激しいスポーツをする方に多くみられます。脊椎の関節突起が離れたものを脊椎分離症といいます。二次的に、脊椎の後方要素が不安定になり、椎体が前方に変位したものを、脊椎すべり症といいます。

重度化すれば腰椎椎間板ヘルニアと同じく、神経根を圧迫して、下肢痛が出現することもあります。治療 日常生活の注意として、腰に負担のかからない姿勢、つまり中腰の姿勢にならないようにします。

基本的に神経が圧迫されることは少ないので、私たちの施設では手術治療には消極的です。しかし、ヘルニアを伴って下肢の麻痺がきたり、椎体の半分近くまでずれが進行していれば手術を行います。

脊髄腫瘍とは、脊髄内に発生した腫瘍や、クモ膜、硬膜、神経鞘（神経を保護する膜）、さらに脊柱管内の軟部組織や椎体に発生した腫瘍により，脊髄や神経根が圧迫される病気の総称です。頻度は脳腫瘍の10分の1で、年間10万人あたり1人発生するといわれています。脊椎脊髄に発生する腫瘍の分類は下記になります。

(1)硬膜外腫瘍
ほとんどは転移性の脊椎腫瘍が占めますが、脊髄腫瘍のなかには含めません。  

腫瘍の種類に関わらず通常は脊髄や神経根が圧迫されて引き起こされる症状です。なかには水頭症など脳の症状で発症する場合もあります。

多くは四肢の神経痛や筋力低下、感覚のしびれがみられます。中には、比較的急激に発病して手足が動かなくなったり、尿や便の失禁、呼吸障害など重篤な症状を示す例もあります。また、最近のMRIやCT検査の進歩により、これまでなんら病気の兆しも無いのに偶然の検査で見つかることもあります。

(1)脊髄・神経根損傷
(2)手術後の出血
(3)髄液漏
(4)脊椎変形，不安定性

脊髄腫瘍の手術では、脊髄を被って保護している脊椎という骨を一部切除する必要があります。脊椎は体を支える支柱の役割を担っていますので、この操作により脊椎の変形や不安定性を生じることがあります。当院ではこのようなことが可能な限り起らないように、若年者では完全に脊椎を復元するための方法を選択します。中・高齢者でも多くの場合、脊椎の再建に努めて術後の変形を最小にとどめる工夫を凝らしています。
 

(5)感染・髄膜炎
(6)麻酔，輸血，薬剤などによるショック
(7)肝炎・腎不全などの臓器障害
(8)その他予想外の合併症
(9)呼吸障害と肺炎
(10)水頭症

 

私たち脊髄脊椎外科センターの最大の特徴は脊髄腫瘍の手術にあらわれていると思います。脊髄外科医が持つマイクロサージェリー（顕微鏡手術）の技術と脊椎外科医がもつ骨関節の技術が完全に融合した状態での最高の医療を提供できると思っています。

骨の量が減って骨が弱くなり、骨折しやすくなる病気です。日本では、約1,000万人の患者さんがいるといわれており、高齢者人口の増加に伴ってその数は増える傾向にあります。

骨は皮質骨（骨の皮の部分）と海綿骨（骨の中身の部分）から形成されています。海綿骨はたくさんの支柱で形成されていますが、下の図のようにこの支柱が少なくなった状態が骨粗鬆症です。

骨粗鬆症は大きくふたつに分かれます。
 

(1)原発性骨粗鬆症
閉経（月経がなくなること）や加齢（歳をとること）にいろいろな原因が重なっておこる、最も多くみられる骨粗鬆症です。

骨粗鬆症になると、ちょっとした外力（しりもち、転倒など）で手首の骨や足の付け根の骨の骨折を起こします。脊髄脊椎外科治療センターでは背骨の骨折の治療を中心に行っていますので、腰痛などの原因になる骨粗鬆症による背骨の骨折を中心にしてお話します。

どちらの画像も左は正常の腰椎CTです。右は骨粗鬆症の腰椎CTで、海綿骨が少なくなっています。

背骨の骨折は軽度の「変形」から明らかな「骨折」まで、いろいろな段階がみられます。激しい痛みで動けなくなってしまうこともありますが、痛みのないこともあります。しかし、安静にして寝てばかりいると筋力が低下し、骨もさらに弱くなってしまう恐れがあり、通常コルセットで腰を固定し、座る・立つ・歩くというリハビリテーションが重要です。一般的に安定性の圧迫骨折であれは激しい腰痛は数日で改善します。

骨粗鬆にともなう骨折は多くの場合、保存的治療で治ってしまいます。しかし背骨が進行性潰れてきたり、偽関節（骨折部がくっつかずにいつまでもグラグラした状態）となり、いつまでも腰痛やさらには脊髄を圧迫して足の麻痺が出現して歩行できなくなることがあります。脊髄脊椎外科治療センターに圧迫骨折後の慢性の腰痛で来院される患者さんのなかにこのような方がたくさんいます。

圧迫骨折を起こすと必ず背中が丸くなります。しかし、これまで健康で活動していた方は背中が丸くなることが恥ずかしいと感じることが多く、寝るときは背筋を伸ばそうとして、仰向けで寝ているようです。しかし、立っているときは痛みのために背中をかがめて歩きます。この姿勢のギャップがいつまでも骨折が治らず、偽関節形成を起こしてしまいます。こうなってしまうと、手術治療を選択せざるを得ません。

圧迫骨折の治療を保存的に行われた方で、半年たっても、腰椎が改善せず、足のしびれがではじめて歩行困難になり、私たちのセンターに訪れた、75歳の女性の患者さんの写真です。

立った状態で撮影したレントゲン写真では、くの字（逆の「く」ですが）に背骨が曲がっていますが、仰向けに寝た状態で撮影したレントゲン写真ではまっすぐになります。圧迫骨折をおこした背骨がワニの口のように、閉じたり、開いたりしています。これが背骨の偽関節です。これをCTでみてみますと、折れた骨の中に空気がはいって、さらに脊髄を圧迫しているのがわかります。

背骨の骨折には安定性の骨折と不安定性の骨折に大きく分かれます。安定性の骨折は受傷早期にギプス固定やコルセットでの治療で治癒します。しかし、不安定性の骨折では長期の安静や固定が必要であり、その間に身体の筋肉や心臓や肺の機能が弱ってしまい、生命の危険にさらされることもあります。

また、進行性の圧迫骨折の進行のために、当初は容易な手術方法（椎体形成術・後方固定術など）であったものが、脊柱管内に骨片が入り込んで、前方からの手術が必要になり、大きな侵襲となることもあります。脊髄脊椎外科治療センターではこのような進行性圧迫骨折の予防のためにいろいろなアドバイスを患者さんの状態にもとづいて、本人・家族の方と相談しながら治療を進めていきます。
 

下のMRI写真は同じ患者さんの第12胸椎の写真です。受傷時の圧迫骨折（不安定圧迫骨折なのですが）に対して、年齢を考慮してコルセットで加療されていましたが、3ヶ月後には圧迫骨折がさらに進行して脊髄を押さえ込むようになり、腰痛ばかりでなく、脊髄神経を圧迫して、足の麻痺のために歩行困難になっていました。この場所の手術は大手術となりますので、この進行を食い止めることができるため私たちは積極的にこのような不安定性骨折に対して外科的治療を選択します。

受傷機転は転倒・転落事故が多いのですが、骨粗しょう症があるばあいは、しりもちのような軽微な受傷機転でもおこることがあります。

中には高所からの転落事故で受傷直後から脊椎が骨折して、脊髄や馬尾神経を強く障害することもあります。下の写真は5階から転落し、第12胸椎の脱臼粉砕骨折です。CTでは椎体が電球のようにばらばらになり、骨片が神経管内に入り込んでいるのがわかります。また、3D-CTでは脊椎の状態が明瞭にとらえることができます。